Belgrado. Un peldaño por debajo queda Serbia Central.

Entre Zagreb y Belgrado queda Stari Slankamen, pequeño pueblo de 700 habitantes perteneciente a la región autónoma de Vojvodina que nace a orilla del río Danubio. Una estancia de dos semanas difícil de explicar pero fácil de resumir. Una primera sufrida por motivos de aislamiento social y terapia de choque contra el trabajo tras quince días de descanso veraniego, y una segunda que, mejorando ambos puntos (socialicé mucho más y trabaje algo menos), hizo que el resultado final fuera positivo.

Dos domingos después de llegar a la Serbia profunda comenzaba el "viaje de vuelta" hacia España. Primer destino, Belgrado. Aún debía adentrarme 70km más hacía la península de los Balcanes para conocer la capital del país que me acogió durante 18 días.

Las críticas que había escuchado sobre Beograd (serbio) no eran del todo positivas por parte de los vecinos de Stari Slankamen. Sucia y caótica era lo más habitual. Mi opinión no varió mucho de sus pareceres. Desde el primer momento que uno pisa Belgrado no deja de sospechar que algo malo esta ocurriendo a su alrededor. Ciudad que, sin llegar a ser peligrosa, le hace a uno desconfiar.


De ella destacan los emblemáticos edificios correspondientes a su etapa como capital de Yugoslavia. Muchos de ellos en un deprimente estado por falta de una evidente inversión pública. Como ellos está el transporte público, antiguo y descuidado, no se corresponde con lo que demanda una ciudad de casi dos millones de habitantes. El tranvía, por cierto, de origen español.

El fuerte que aguarda a la ciudad frente a la confluencia de los ríos Saba y Danubio ya por si solo es digno de visita. Este si, en un grado de conservación aceptable, hace merecer la escalada que supone desde el centro. A la vista del fuerte queda una bonita que conforman ambos ríos y a la que pareció imposible acceder como peatón.

Sin un excesivo tamaño a pesar de su población (Novi Beograd, buena parte de Belgrado, queda al otro lado del Danubio y no tiene mucho que mostrar) Belgrado deja ver su lado más turístico de forma rápida y de este modo visitar algo más el resto del país, destacando Novi Sad, capital de Vojvodina.

Zagreb. La última conquista de la Unión Europea

A tan solo unos kilómetros de la frontera con Eslovenia se encuentra la capital de Croacia, Zagreb. La enrevesada composición geográfica del país hace que, a pesar de situarse en muy cerca de otros países, Zagreb se sitúe en el perfecto lugar para una capital de nación, dejando a un lado la cotizada costa dálmata y al otro la región de Eslavonia.

Para la mayoría de los "occieuropeos" Croacia puede asociarse con el grupo de países poco desarrollados que forman el sudeste del continente. Sin embargo es en este estrecho país con forma de boomerang donde mejor se puede colocar la barrera que difiere las dos Europas. Como reciente miembro de la UE, Croacia no se aleja del nivel de vida del que uno puede disfrutar en la "vieja guardia" Europea.

En lo que respecta a Zagreb, con una población de 800.000 personas es la capital y ciudad de mayor tamaño del país al que debemos la corbata. Con una perfieria bastante aceptable, su centro turístico es de gran valor artístico y arquitectónico, con grandes y emblemáticos edificios que evocan toda la historia que recoge la ciudad a sus espaldas.

Nacida a partir del valle del monte Medvednica, Zagreb se ha ido desarrollando hacia el sur, dejando su zona antigua al norte, desde la que, gracias a su altura, uno puede disfrutar de hermosas vistas de toda la ciudad. Aunque pequeña, la zona turística concentra muchísima actividad en sus calles, desde el más demandado comercio hasta la más candente de las noches. Sus inumerables terrazas permiten al visitante disfrutar de un gran ambiente tanto a la hora del desayuno como para tomar "la última" antes de acostar.

Uno necesita de algo de habilidad en la escalada para disfrutar de su tranquilo y angosto casco antiguo, donde una gran cantidad de edificios históricos esperan al viajero lejos del bullicio que se respira en la zona hostelera. Un rincón de calma y esparcimiento en una ciudad que parece no descansar nunca.

Unos apoteósicos jardines comunican la zona alta de Zagreb con la estación de tren, cuyas vías dividen a la ciudad. De grato recibimiento para el viajero en tren, entre ellos podemos encontrar varios edificios de gran belleza que junto con lo cuidado de sus zonas verdes hacen que el recibimiento y despedida que nos otorga Zagreb sea ideal.

Ya en plena península balcánica, si uno continua su viaje hacia el sureste (Bosnia o Serbia) puede rápidamente advertir el tremendo escalón social existente entre las dos ex-repúblicas yugoslavas pertenecientes a la cuestionada Unión Europea (Eslovenia y Croacia) y el resto, y de este modo darse cuenta como apenas dos décadas de divorcio han servido como prueba demostrar la diferencia potencial existente con sus ex-compatriotas.

Ljubljana. Axel Torres no se equivocó con Eslovenia.

Es imposible para cualquier admirador de Axel Torres no establecer una relación entre Eslovenia y el periodista. Así ocurrió según el tren iba abriéndose paso entre las infinitas montañas boscosas del más socialmente avanzado de los países ex-yugoslavos, Slovenija.

El homenaje que rinde el de Sabadell a Eslovenia en "11 ciudades" es la publicidad perfecta para hacer de esta nación una parada obligatoria en cualquier viaje Interrail. La dificultad añadida de la no comunicación ferroviaria con Italia no es obstáculo suficiente para dejar Ljubljana a un lado.

De tamaño equivalente a la provincia de Badajoz (creo que la más grande de España) y con dos millones de habitantes, Eslovenia fue el país mejor parado de la dramática desintegración de la antigua Yugoslavia. Al contrario que otros ex-compatriotas como Bosnia y, en menor medida, Croacia, 10 días de conflicto fueron suficientes para una Belgrado que, por aquel 1991, tenía demasiadas tareas que atender como para evitar lo inevitable, la independencia de Eslovenia.


Ljubljana (/Liubliana/) es la capital del país, y cuenta con una población de 270.000 habitantes. A pesar de su escaso tamaño para estar hablando de una capital europea, la ciudad es bastante extensa en buena medida gracias a sus continuos accidentes geográficos. Ljubljana cuenta en su interior con dos ríos, una montaña que divide la ciudad y continuas zonas verdes de atmósfera salvaje. Es una representación perfecta de la esencia naturista de la nación.

La estación de tren deja al norte la zona de la ciudad menos vistosa, aunque no por ello sin el encanto propio de Ljubljana. Al sur se encuentra su parte más pintoresca, la que baña el río Ljubljanica, afluente del río Sava (el que recorre la zona este), dando nombre a la ciudad. Junto al río se desarrolla toda la actividad turística de la capital eslovena, con sus numerosos edificios que combinan el Art Nouveau con las influencias más evidentes del históricamente cercano imperio Austro-Húngaro.


Vigilando Ljubljana se encuentra el castillo situado en lo alto del Šmarna Gora, monte de rápido y fácil acceso a través de cuyo valle ha ido creciendo la ciudad y desde el cual uno puede disfrutar de unas vistas extraordinarias que dan la oportunidad de observar como el color verde predomina en todos sus rincones.

Recientemente cumplidos los 22 años de edad, Eslovenia goza de una salud envidiable para el contexto económico reinante en la UE, de la que forma parte desde 2004. La comparación puede ser muy grosera para naciones anteriormente compatriotas como Bosnia o Serbia, que si bien sufrieron los horrores de una cruenta guerra, distan mucho del nivel de vida del que uno puede disfrutar en este pequeño país.

Villach. El Tirol pide paso en su viaje

Si algo caracteriza al continente europeo es su magnífica diversidad. Parece increíble como en algo menos de tres horas de autobús uno es capaz de pasar del mediterráneo veneciano a adentrarse en la Austria más profunda. Basta observar el precio por el uso de los servicios de la estación para darse cuenta de que el entorno ha cambiado radicalmente.

A pesar de contar con apenas 50.000 habitantes Villach es la octava ciudad con mayor población de toda Austria, además de ser la principal puerta hacia los Balcanes para toda Europa occidental. La dimensión internacional que alcanza su pequeña estación de tren es mayúscula.

La principal ventaja de este tipo de destinos es que no roban mucho tiempo al viajero. Tres horas de espera entre un autobús procedente de Venecia y un tren destino Ljubljana son más que suficientes para establecer contacto con la Centroeuropa más plena.

Sin grandes alardes, Villach presenta todas las características principales de ciudades como Viena o Praga. La combinación de colores de los edificios junto con lo cuidado de sus obras públicas ofrecen un contexto ideal para cualquier ciudadano ávido de nuevas experiencias.

Todo esto sin olvidar que esta pequeña ciudad del sur de Austria no deja de ser un punto de encuentro entre el este y el oeste de Europa. Un cruce de caminos en el que es fácil encontrarse y de esta manera disfrutar de forma fugaz de su sencillo y acogedor entorno.

Milano. La ciudad de los peatones naranjas.

     Si uno es un viajero de bajo presupuesto, no puede hablar de Milán sin antes nombrar a Bérgamo. En esta ciudad italiana de apenas 100.000 habitantes situada a 45km de Milan sentido noroeste se encuentra el aeropuerto con vuelos de bajo coste más importante de Italia. El aeropuerto Orio al Serio, cuya única términal es comparable a la estación de autobuses de Toledo, nos conduce, casi sin quererlo, a la Stazione Centrale de Milán vía numerosas compañías de autobuses que han encontrado en este corto trayecto cuyo precio es de 5€ y de duración una hora aproximada un auténtico filón.

     Una vez llegados a la principal estación de tren milanesa la decepción es mayúscula. Resulta que esa maravillosa fachada de la que tanto había oído uno hablar en ningún momento abandona lo simple y vulgar. Un par de miradas al plano y a las chapas callejeras que tan útiles son cuando llega de novato a una ciudad nos hacen ver que estamos en la parte de atrás. Atravesar la enorme estación de un lado a otro es suficiente para maravillarnos con lo esplendoroso de su monumental fachada. Preciosa a todas luces no deja de ser uno de los pocos atractivos de puro interés turístico que alberga la ciudad.

     Mientras uno continúa paseando por las principales calles de esta ciudad va observando como su construcción no estuvo basada en la belleza, sino más bien en el pragmatismo. No debieron perder el tiempo los encargados de cada ampliación, de cuyos restos amurallados no queda ni gota, aunque si que lo hizo el alcalde que tomó una de las ideas mas agradecidas pueda tomar un ayuntamiento, rendir homenaje a los titulares de cada una de sus calles explicando, en una sencilla frase, cual fue el motivo por el que albergan semejante honor. Precioso detalle propio de la Italia más europea, no en vano, Milán está a escasos 60km de la frontera suiza.

     Caminar y más caminar por su zona turística y uno sigue igual, con el mismo prejuicio sobre la ciudad que le hicieron construirse las opiniones vertidas de otra gente que ha visitado Milán. "La catedral y la estación de tren, el resto, una basura". Preferí dejarme la visita al duomo para el final con el objetivo de rascar algo fuera de los tópicos. No fue así. Aunque si hubo un detalle que, inexplicablemente, tarde en resaltar, ¡los semáforos para peatones tenían tres colores!. Algo que jamás había visto y que dirigió mi paseo durante horas sin ni siquiera extrañarme. Sin duda Milán ya tenía su anécdota. Junto con los homenajes a los callejeados, claro.

     Horas y horas recorriendo el centro y nada...al final no quedó más remedio que rendirse a la evidencia y visitar la catedral milanesa, il duomo en italiano. Aunque fue justo antes de entrar en la piazza (plaza) cuando me adentré en unas galerías comerciales del todo conmovedoras. Su techo embovedado obligaba a detenerse hasta al más detractor del mundo de la moda. Era la entrada a la piazza de il duomo y ya mi resistencia ante la belleza estaba por los suelos.

    Sin embargo, lo mejor estaba por llegar. La catedral, de estilo gótico, resulto ser, en mi opinión, una de las más bellas obras urbanas que jamas haya visto en persona. Lo siento Toledo y Burgos, esta partida la ganan los italianos. Lo que más asombraba de este edificio eclesiástico era su cuidada construcción al mismo tiempo que no dejaba lugar a la vulgaridad. Mirase donde mirase, en cualquier punto, existía ese precioso detalle únicamente digno de los más sofisticados monumentos.

     Un gran colofón para una ciudad que para su tamaño, la habitan dos millones de personas, el bagaje es escaso. En cualquier caso, no es fácil calificarla de un modo objetivo, cuando uno tiene enfrente un semáforo anaranjado nunca está convencido de si cruzar o permanecer en su acera. Puede dejarte indiferente, decepcionarte (caso de Gonzalo -piso de Luis-), se le puede dar un aprobado (mi caso) o encantarte, ¿quién? una chica militante de UPyD que si bien parecía una gran aficionanda a la moda, también demostró tener un gran conocimiento sobre el turismo. Su situación respecto al resto de Europa es casi inmejorable teniendo en cuenta que estamos hablando de Italia, pero si uno visita el país transalpino, y es la única ciudad que he pisado hasta ahora, es obvio que hay numerosos destinos más atractivos para el turista.